Page 8 - Histoire d'ANNIBAL par Cdt Eugène HALLIBERT 1870 - DZWEBDATA

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de la Méditerranée au Tigre, et de la pointe méridionale de
l'Arabie jusqu'au mont Caucase ; puis, cédant à la supériorité
numérique des Egyptiens et des Juifs, elles avaient été
refoulées le long des côtes de la Syrie, suivant une zone étroite
de cinquante lieues de long sur huit ou dix de large1.

Ainsi acculés à la mer, les Phéniciens la prirent pour patrie. Le
littoral qu'ils occupaient était découpé de baies donnant des
abris sûrs, et hérissé de montagnes couvertes de forêts. Le
Liban leur offrait tout le bois nécessaire à d'importantes

constructions navales. Favorisé par une situation
exceptionnelle, ce peuple vit s'accumuler dans ses entrepôts
toutes les marchandises de l'Asie, et le commerce d'exportation
devint bientôt pour chacun de ses ports une source de richesses
considérables2.

Les côtes de Syrie se couvrirent de bonne heure3 d'un grand
nombre de centres de population4, qui devinrent autant de
ruches1 livrées à toute l'activité du commerce maritime.

Le pays des Phéniciens s'appelait Canaan (de cana, être bas)
ou pays bas, par opposition à celui des Hébreux et des
Araméens, qui était le haut pays (aram, élevé).

1 Les limites de la Phénicie varièrent avec les phases diverses
de son histoire. A l'aurore des temps historiques, Chanaan fut

borné par ceux qui s'étendaient de Sidon à Gerara et à Gaza,
jusqu'à Sodome, Gomorrhe, Adama, Seboïm et Lesa. (Genèse,
X, 19.)

Plus tard, sous la domination perse, la Phénicie, formant la

cinquième province (νόµος) de l'empire, s'étendait de la ville de
Posidium, en Cilicie, jusqu'aux frontières de l'Egypte, et
comprenait, indépendamment du littoral, la Syrie et la
Palestine. (Hérodote, III, XCI.) Éleuthère fut, à une certaine
époque, considérée comme limite septentrionale de la Phénicie.
(Strabon, XVI, II, XII. — Pline, V, XVIII, XIX. — Ptolémée, V,
XX.)

Sous Alexandre, la frontière sud passait par la ville de Césarée.
(Guillaume de Tyr, XIII, II.)

En résumé, bornée à l'ouest par la Méditerranée, à l'est par la
chaîne du Liban et de l'Anti-Liban, la Phénicie s'étendait du 31e
au 35e degré de latitude nord ; sa largeur variait de trois à dix
myriamètres.