Page 18 - Histoire d'ANNIBAL par Cdt Eugène HALLIBERT 1870 - DZWEBDATA

18

Les Phéniciens colonisaient pour se créer des échelles, étendre leur commerce et
prévenir les révolutions à l'intérieur1. Les instincts d'expansion de cette race
aventureuse favorisaient beaucoup l'écoulement des trop-plein de population de
la côte syrienne, et les gouvernements urbains n'étaient pas toujours dans la
nécessité d'ordonner la déportation des classes dangereuses. Souvent des bandes
de mécontents se formaient en parti, et le parti, de son propre mouvement,
émigrait en masse, emportant son dieu-roi, symbole des traditions de la ville
natale. C'est à une émigration de ce genre qu'est due la fondation de Carthage.

L'origine des colonies phéniciennes se perd dans la nuit des temps, et l'on ne
saurait, par exemple, assigner une date certaine à la fondation de Cadix, la plus
ancienne des villes de notre Europe occidentale. Il est vraisemblable que la
vieille Gadès sortit de terre de 1500 à 1100 ans avant l'ère chrétienne. La
création du plus grand nombre des autres colonies doit être rapportée à la
période d'apogée de la Phénicie, c'est-à-dire de l'an 1000 à 550.

La prospérité coloniale fut portée au plus haut degré au XIe, au Xe et au IXe
siècle avant Jésus-Christ.

Les colonies fondées par l'Etat lui devaient le dixième de leurs revenus de toute
nature. Celles qu'avaient créées les particuliers n'étaient tenues de payer aucune
dîme, et demeuraient à peu près indépendantes de la métropole. Là les colons,
organisés en république, formaient un am ou amat (peuple), gouverné par une
assemblée issue de l'élection.

Suivant la commune impulsion imprimée aux migrations humaines, la
colonisation des Phéniciens marchait toujours dans le même sens, et se dirigeait
invariablement de l'est à l'ouest. En dehors du golfe Persique, où il eut quelques
comptoirs (îles Bahreïn), ce peuple d'intrépides explorateurs n'assit
d'établissements que sur les côtes de la Méditerranée et sur celles de l'Océan2.

Mais partout les effets de cette puissance colonisatrice frappèrent vivement
l'imagination des peuples. L'histoire d'Hercule n'est qu'une épopée de prodigieux
exploits, faits pour attester la grandeur du génie phénicien. Ce héros symbolique

1 La guerre, les inondations, les tremblements de terre, la soif du gain, étaient
les causes déterminantes de l'expatriation des Phéniciens.

2 Sur la Méditerranée, les colonies phéniciennes étaient : Chypre, la Crète, les

Sporades, les Cyclades, Rhodes, Thasos, les côtes occidentale et septentrionale
de l'Asie Mineure, ainsi que la plupart des îles de l'Archipel ; ta côte
septentrionale de l'Afrique (la Sicile, Soloès, Motya, Palerme, Eryx, étaient
phéniciennes), la Sardaigne, les Baléares, l'Espagne. — Strabon compte en
Espagne plus de deux cents villes d'origine phénicienne. Les Phéniciens ne
purent fonder de colonies en Egypte, mais ils avaient pour leur trafic tout un
quartier de Memphis. (Hérodote.) Les Etrusques leur interdirent l'Italie. Les
Grecs leur disputèrent vivement l'Asie Mineure et la Sicile. Ils ont laissé des

vestiges de leur passage sur les côtes méridionales de la Gaule.