Page 64 - Histoire d'ANNIBAL par Cdt Eugène HALLIBERT 1870 - DZWEBDATA

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Mais d'autres circonstances topographiques rachetaient, aux yeux des
Carthaginois, les difficultés de mise en culture de la Bysacène. Ce qu'ils
admirèrent du premier coup d'œil, ce fut cette pléiade d'îles formant, au pourtour
de leur nouvelle patrie, comme une ceinture de satellites maritimes. Ces stations
étaient, en effet, précieuses pour une marine qui, loin de pouvoir s'aventurer au
large, devait toujours, et nécessairement, serrer la côte en cabotant d'escale en
escale. De plus, la disposition générale en était très-heureuse.

En première ligne, le long du littoral tunisien, se rangent le rocher de Tabarque
(Ta-Baraka ou Ta-Bahr-ka), la Galite1 et le Galiton2, les Sorelle, les Fratelli, le
Chien, Pila, l'île Plane (Korsoura), les Djouamer3, Monastir, les Kouriat4 le
groupe des Kerkeney5, Surkenis ou l'île des Frissols, enfin Gerbey, l'ancienne île
des Lotophages6 ;

En seconde ligne : Pantellerie7, Linosa, le Lampion, Lampedouse8 ;

En troisième ligne enfin, le groupe des îles Maltaises9, la Sicile, la Sardaigne.

Tel était le magnifique champ maritime ouvert à l'ambition des émigrés tyriens.

Leur cœur s'ouvrait d'ailleurs aux plus belles espérances à l'aspect des
populations indigènes, qui leur faisaient un chaleureux accueil10, et qu'ils
voyaient, à leur grand étonnement, sorties des ténèbres de la barbarie. A cette
époque, ils en étaient témoins, les premières lueurs de la civilisation venaient de
poindre à l'horizon de l'Afrique septentrionale. Si l'on y rencontrait encore des
peuples à l'état nomade, distribués par tribus et par clans, il s'y trouvait aussi

1 La Galite, dite aussi Galacte, offre un bon mouillage et une aiguade. La côte
en est très-poissonneuse. Silius Italicus, Punique, XIV.
On a trouvé à la Galite un grand nombre de médailles carthaginoises.

2 C'est le rocher connu des anciens sous le nom d'insula Pulmaria.

3 Les Djouamer, dites aussi Zimbres, sont les Ægimures de l'antiquité. On leur
donnait le nom d'autels. Virgile, Enéide, I.

On prétend, ajoute Servius, qu'il y avait là une île qui s'affaissa subitement, et à
la place de laquelle seraient restés ces rochers, où les prêtres de Carthage
viennent faire leurs cérémonies religieuses ; d'autres les ont appelés autels de
Neptune.

Ægimure a donné son nom à la victoire navale et au désastre de M. Fabius Buteo
(245).

— Vers la fin de la deuxième guerre punique, Scipion fut poussé vers ces
rochers, où, l'année suivante (203), se brisèrent 200 transports de Cn. Octavius.

4 Les Kouriat sont aussi dites Coniglieri, les îles des Lapins.

5 Les Kerkeney, alias Kerkina, Kerkeni, Cercina, forment un groupe de quatre
îles. En 217, le consul Cn. Servilius Geminus leur fit payer une contribution de
guerre de 10 talents (environ 58.000 francs). — Annibal y fit escale en 195.

6 Gerbey, l'île des Lotophages, était alors appelée Meninx. Elle est située tout
près du continent, par le travers d'un petit golfe semi-circulaire, dont elle ferme