Page 88 - Histoire d'ANNIBAL par Cdt Eugène HALLIBERT 1870 - DZWEBDATA

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Carthaginois, dit le texte même du récit de l'expédition1, résolurent qu'Hannon
naviguerait au delà des Colonnes, et qu'il fonderait des colonies de Liby-
Phéniciens. Il partit, emmenant soixante vaisseaux, un grand nombre d'hommes
et de femmes, environ trente mille, des provisions et tout le matériel nécessaire...

Ces émigrations en masse, ces transportations de populations entières, étaient
dans les habitudes des Phéniciens et des Carthaginois. Tyr avait jeté sur le sol de
Carthage les éléments sociaux qui l'agitaient, et Carthage, à son tour,
rafraîchissait sa sève en replantant au loin des rejetons qui menaçaient de la
dévorer.

Les Liby-Phéniciens étaient nombreux ; ils avaient un esprit militaire prononcé,
et tenaient en grande haine les Carthaginois, qui les écrasaient d'impôts. Le
gouvernement craignit qu'ils ne fissent cause commune avec les Libyens, dont la
soumission définitive était encore problématique, et, sans scrupules, il détourna
la tempête vers des plages lointaines.

Hannon avait l'ordre de déposer les colons sur les côtes de l'Océan, de les y
installer à demeure, en restaurant à cet effet tous les établissements créés par les
Phéniciens, du XIIe au IXe siècle avant l'ère chrétienne. Les émigrants
trouvèrent encore des vestiges de cette antique occupation, qu'on leur avait
signalée. Les palmiers et la vigne qu'ils rencontrèrent attestaient bien un long
séjour de navigateurs venus de l'Orient2 Quant au temple de Lixos, qu'on leur
disait l'aîné de celui de Gadès3, et à toutes ces villes florissantes qui jadis
garnissaient la côte, ce n'étaient plus que des ruines4. La civilisation orientale
n'avait pas su séduire les populations de l'Afrique, ni modifier leurs instincts
sauvages. Elle était complètement effacée.

Quand il eut parachevé la création des colonies carthaginoises, Hannon tint à
remplir sa mission scientifique. Il explora les côtes occidentales du continent,
pour obtenir des données géographiques sur cette région, alors inconnue, du
globe, et ouvrir, s'il était possible, à son pays de nouveaux débouchés
commerciaux.

A quelle latitude Hannon osa-t-il descendre ? Du temps d'Hérodote, dit Heeren,
les Carthaginois avaient établi une navigation régulière jusqu'à la côte d'Or, dont
le chemin n'a pu être «frayé que par le périple. M. Charles Müller5 ne conduit
les Carthaginois que sur la côte de Sierra-Leone ; d'autres commentateurs, plus
timides, ne veulent pas qu'Hannon ait dépassé le Sénégal. A notre sens, chacun
est resté jusqu'ici au-dessous de la vérité, et nous pensons qu'Hannon est allé
jusqu'à l'équateur.

Ce qui tendrait à le prouver, c'est le fait des gorilles donnés par Hannon lui-
même au musée de Carthage. Nous approchâmes, dit le texte du Périple, d'un

1 Une inscription commémorative, placée dans l'un des temples de Carthage, en

rappelait les faits principaux. Cette inscription était sans doute en langue