Page 123 - Histoire d'ANNIBAL par Cdt Eugène HALLIBERT 1870 - DZWEBDATA
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Adherbal venait de recevoir de Carthage un renfort de 70 voiles commandé par
Carthalon. Il complète à son lieutenant une division de 100 navires, et Carthalon
culbute la flotte romaine en station devant Lilybée, pendant qu'Imilcon, l'homme
des sorties vigoureuses, fait essuyer de nouvelles pertes à l'armée de terre. Après
cet exploit, Carthalon va mouiller à Héraclée, dans l'espoir de couper de Lilybée
le convoi signalé de Syracuse. Les questeurs l'aperçoivent et se dérobent
rapidement, car leurs vaisseaux, armés en flûte, sont incapables de toute espèce
de résistance. Ils se réfugient sous les catapultes de Phintias, et les Carthaginois,
arrêtés dans la chasse qu'ils leur donnent, prennent position à l'entrée du fleuve
Halycus, pour attendre la sortie de leur proie.
Cependant Junius doublait Pachynum avec 400 transports et les vaisseaux
d'escorte. Carthalon se montre, et le consul, évitant à son tour le combat, se jette
dans le port de Camarine. L'escadre carthaginoise, qui se sait dès lors en mesure
d'empêcher la jonction des deux divisions de l'ennemi, conçoit, de plus, l'espoir
de les détruire l'une après l'autre, et, à cet effet, s'établit solidement entre elles,
ayant Phintias à bâbord et Camarine à tribord. L'imprudence de Junius va
recevoir sans doute un châtiment terrible.
Un coup de mer bouleversa subitement les plans si sages de Carthalon. Pendant
qu'il était à son poste d'observation, il aperçut vers le sud tous les signes
précurseurs d'une horrible tempête. Le siroco soufflait avec violence. Or la lame
est alors redoutable en ces parages. En marin consommé, Carthalon se hâta de
doubler Pachynum, pour chercher un abri derrière quelque massif de la côte
orientale. Quant aux Romains, leurs deux divisions allèrent ensemble à la côte.
Les 800 transports et les 120 navires de guerre, tout fut perdu corps et biens, à
l'exception de deux trirèmes.
On comprend la joie de Carthage et la désolation de Rome. Mais ces événements
sont encore loin de terminer la guerre. On vient seulement d'assister aux
premières scènes du drame punique.
