Page 6 - GUERRE DE JUGHURTA par SALLUSTE - Traduction Ch. Durozoir - 1865 - DZWEBDATA

par eux-mêmes produire une telle impression, c'était le
souvenir de tant de belles actions qui échauffait le cœur de
ces grands hommes du feu de l'émulation, et cette ardeur ne
pouvait se calmer que quand, à force de vertu, ils avaient
égalé la glorieuse renommée de leurs modèles. Quelle
différence aujourd'hui ! Qui, au milieu de cette corruption
générale, ne le dispute à ses ancêtres en richesses et en
profusions, plutôt qu'en probité et en talents ? Les hommes
nouveaux eux-mêmes, qui autrefois s'honoraient de
surpasser les nobles en vertu, c'est maintenant par la
fraude, par les brigandages, et non plus par les bonnes
voies, qu'ils arrivent aux commandements militaires et aux
magistratures : comme si la préture, le consulat, enfin
toutes les dignités, avaient par elles-mêmes de la grandeur
et de l'éclat, et que l'estime qu'on doit en faire ne dépendît
pas de la vertu de ceux qui les possèdent. Mais, dans mon
allure trop franche, je me laisse emporter un peu loin par
l'humeur et le chagrin que me donnent les mœurs de mon
temps. J'arrive au sujet de mon livre.

V. J'entreprends d'écrire la guerre que le peuple romain a
soutenue contre Jugurtha, roi de Numidie, d'abord parce
qu'elle fut considérable, sanglante, et marquée par bien des
vicissitudes ; en second lieu, parce que ce fut alors que
pour la première fois le peuple mit un frein à l'orgueil
tyrannique de la noblesse. Cette grande querelle, qui
confondit tous les droits divins et humains, parvint à un tel
degré d'animosité, que la fureur des partis n'eut d'autre
terme que la guerre civile et la désolation de l'Italie. Avant

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