Page 144 - L'ane d'Or - auteur : APULEE- Libre de droit

je l’ai vendu cinq deniers, et l’acheteur me suit avec son argent pour
emporter son meuble. Ainsi à l’ouvrage ! donne-moi un coup de main
pour le mettre sur pied et en état. La gaillarde avait trouvé son thème.
Elle part d’un grand éclat de rire. Le joli mari que j’ai là, dit-elle, et
l’habile homme en affaires ! ce que moi, simple femme, sans bouger
du logis, j’ai vendu sept deniers, le nigaud va le laisser pour cinq.
Ravi de cette surenchère, le mari demande qui est l’acheteur. Mais
elle : Hé ! je te dis, benêt, qu’il est entré dans le cuvier pour s’assurer
s’il est solide.
L’autre prit la balle au bond et se relevant alerte : Tout franc, bonne
femme, dit-il, votre cuvier n’est guère eu bon état ; il est tout à jour et
ne tient à rien. Puis se tournant du côté du mari, sans avoir l’air de le
connaître : Et toi, l’ami, qui que tu sois, apporte-moi vite une lumière.
Quand j’aurai gratté les ordures à l’intérieur, je verrai s’il peut faire
encore du service. Ah ! c’est que je ne paye pas en argent volé. Tout
aussitôt, et sans ombre de soupçon, le subtil mari, l’aigle des maris,
allume sa lanterne. Otez-vous de là, camarade, dit-il, et laissez-moi
faire. Vous l’allez avoir tout à l’heure nettoyé comme il faut. Mon
homme met habit bas, et le voilà dans le cuvier, lanterne en main,
raclant de son mieux l’épaisse moisissure dont le temps l’avait comme
incrusté. De son côté, le jeune drôle, qui n’est pas endormi, tandis
que la dame se penche en avant, met à profit cette posture déclive, pour
travailler à sa façon. L’effrontée coquine s’amusait à prolonger
l’ouvrage aux dépens du pauvre homme, lui montrant du doigt une
place à gratter, puis une autre, puis encore une autre. La double
besogne mise à fin, et les sept deniers comptés, le chanceux forgeron
eut encore le plaisir de porter le cuvier sur ses épaules jusqu’au logis
de son substitut.
La très sainte compagnie passa là quelques jours à s’engraisser de
la dévotion publique, sans compter ce qu’ils empochèrent à dire à tout
venant la bonne aventure. La bande, à ce propos, s’avisa d’un curieux
procédé pour attraper l’argent des pratiques. Mes gens avaient
combiné un sort unique s’adaptant à presque tous les cas, et qu’ils vous
débitaient gravement, sur quoi que l’on vînt les consulter. L’oracle
était ainsi conçu :
: Qui, ses bœufs sous le joug, sillonne au loin la plaine,

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