Page 68 - GUERRE DE JUGHURTA par SALLUSTE - Traduction Ch. Durozoir - 1865 - DZWEBDATA

que des transfuges ont instruit de ce qui se prépare,
devance Metellus par des marches forcées, il vient exhorter
les habitants à défendre leurs murs, et leur donne pour
auxiliaires les transfuges. C'étaient, de toutes les troupes
royales, celles dont il était le plus sûr, vu leur impuissance
de le trahir. Il promet en outre aux habitants d'arriver lui-
même, quand il en sera temps, à la tête d'une armée. Ces
dispositions faites, il se retire dans des lieux très couverts.
Là, il apprend bientôt que Marius, avec quelques cohortes,
a reçu l'ordre de se détourner de la route pour aller chercher
du blé à Sicca, c'était la ville qui, la première, avait
abandonné Jugurtha après sa défaite, il accourt de nuit sous
ses murs, avec quelques cavaliers d'élite, et au moment où
les Romains en sortaient, il les attaque aux portes. En
même temps, élevant la voix, il exhorte les habitants à
envelopper nos cohortes par derrière, il ajoute que la
fortune leur offre l'occasion d'un brillant exploit, que, s'ils
en profitent, désormais, lui sur son trône, eux dans
l'indépendance, pourront vivre exempis de toute crainte. Si
Marius ne se fût porté en avant, après avoir sans retard
évacué la ville, tous ses habitants, ou au moins le plus
grand nombre, auraient certainement abandonné son parti,

tant les Numides sont mobiles dans leurs affections ! Les
soldats de Jugurtha sont un instant soutenus par la présence
de leur roi mais, dès qu'ils se sentent pressés plus vivement
par les ennemis, ils prennent la fuite après une perte assez
légère.

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