Page 107 - L'ane d'Or - auteur : APULEE- Libre de droit

lui aucun aveu. Plusieurs émissaires avaient été dépêchés au pays de
Lucius pour rechercher le coupable et le livrer à la justice.
Pendant ce récit, je gémissais au fond de mon âme, en comparant
ma condition antérieure à mon abjection présente, le brillant Lucius
d’autrefois au pauvre baudet d’aujourd’hui. Je m’avisai alors, pour la
première fois, de tout ce qu’il y a de justesse dans cette allégorie des
vieux moralistes, la Fortune privée d’yeux. Ne la voit-on pas toujours,
en effet, prodiguer ses biens aux méchants et aux indignes ? La raison
est-elle jamais consultée dans ses choix ? Et qui visite-t-elle de
préférence ? Ceux-là précisément dont, clairvoyante, elle se tiendrait
le plus loin. Par elle, enfin, quelle diversité ou plutôt quelle aberration
dans les jugements des hommes ! Elle environne le pervers d’une
auréole de probité, et met l’innocence même à la merci des bouches
les plus coupables.
Moi, dont, par un jeu cruel, elle avait fait une bête, un quadrupède,
qu’elle avait traité de façon à me rendre un objet de pitié pour les cœurs
les plus endurcis, je me voyais pour comble accusé de vol, au préjudice
d’un hôte que je chérissais. Que dis-je ? de pis encore, de parricide.
Et je ne pouvais me détendre, ni même ouvrir la bouche pour dire :
Non. Il ne me fut pas possible cependant d’acquiescer tout à fait par
mon silence à cette accusation horrible, et, dans l’excès de mon
irritation, je tâchai de crier : Non, je n’en ai rien fait. Je réussis bien
à braire le premier mot à plusieurs reprises ; mais il n’y eut pas moyen,
quoi que je fisse, d’articuler le second. J’en restai donc à cette première
syllabe bien et dûment vociférée : Non, non. Le tout avec une
ouverture désespérée de mâchoire, et un écartement non moins
démesuré de mes lèvres pendantes. Mais que sert de gémir en
particulier sur chacune de mes disgrâces, quand la Fortune avait bien
pu me ravaler à la condition et m’associer au travail de l’animal qui
me servait de monture ?
Cependant, au milieu de l’agitation de mon esprit, une pensée
prenait toujours le dessus. Le décret des voleurs qui m’immolait aux
mânes de la jeune fille me revenait en mémoire, et je regardais
piteusement au-dessous de moi, comme si mon pauvre ventre subissait
déjà cette fatale grossesse. Cependant le bandit qui venait de débiter
tant de calomnies sur mon compte tira mille écus d’or, cachés dans la

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