Page 86 - L'ane d'Or - auteur : APULEE- Libre de droit

même arriver morte où elle voulait aller ; car les saillies des rocs se
renvoyèrent les débris de ses membres, et, par un sort trop mérité, les
lambeaux dispersés de son corps devinrent à moitié chemin la pâture
des bêtes féroces et des oiseaux de proie. L’autre punition ne tarda
guère. Psyché, continuant sa course vagabonde, arriva dans la ville où
résidait sa seconde sœur. Celle-ci, dupe de la même fiction, et rêvant
comme sa devancière le criminel honneur de supplanter sa cadette,
courut vite au rocher et y trouva même fin.
Pendant que Psyché courait ainsi le monde à la recherche de
Cupidon, Cupidon, malade de sa brûlure, gémissait couché sur le lit
même de sa mère. Or, cet oiseau blanc qui rase de l’aile la surface
des mers, plongeant dans les profondeurs de l’Océan, va trouver
Vénus, qui se baignait en se jouant au milieu des flots. Il lui annonce,
en l’abordant, que son fils s’est fait une grande brûlure, dont la
guérison est incertaine. Il ajoute que les bruits les plus fâcheux se
répandent sur elle et sur sa famille : La mère et le fils, disait-on, ne
sont plus occupés, l’un que d’une intrigue d’amour sur une montagne,
et l’autre que du plaisir de nager au fond des mers. Adieu la volupté,
adieu les grâces, adieu les jeux et les ris. Tout s’enlaidit, se rouille,
s’assombrit dans la nature ; plus de tendres nœuds, de commerce
d’amitié, d’amour filial. Le désordre règne ; ce n’est plus qu’une
dissolution générale, un affreux dégoût de tout ce qui entretient l’union
et fait le charme de la vie. La volatile babillarde n’oublia rien dans
son rapport de ce qui pouvait irriter Vénus contre son fils. Ah ! dit la
déesse irritée, mon bon sujet de fils a fait une maîtresse ! Voyons, toi,
seule créature qui me montres du zèle, dis-moi le nom de la femme
assez osée pour faire les avances à un enfant de cet âge. Est-ce une des
Heures, une Nymphe, une Muse, ou l’une des Grâces de ma suite ?
L’oiseau jaseur n’eut garde de se taire. Maîtresse, je ne sais trop,
répondit-il ; mais il y a de par le monde une jeune fille du nom de
Psyché, si je ne me trompe, dont on le dit passionnément épris. Qui ?
s’écria Vénus tout à fait outrée, cette Psyché qui se mêle d’être aussi
belle que moi ? qui s’ingère de porter mon nom ? C’est celle-là qu’il
aime ? Ce marmot, apparemment, s’est servi de moi comme
entremetteuse ! c’est moi qui lui aurai mis le doigt sur cette donzelle !
Tout en grondant, elle sort précipitamment des ondes, et se dirige

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