Page 89 - L'ane d'Or - auteur : APULEE- Libre de droit

VI

Psyché cependant allait errant à l’aventure. Jour et nuit elle cherche
son époux ; le sommeil la fuit, et sa passion s’en exalte encore. Il s’agit
pour elle non plus d’attendrir un époux, mais de désarmer un maître.
Au sommet d’une montagne escarpée, elle aperçoit un temple. Qui
sait ? dit-elle, peut-être est-ce là le séjour de mon souverain seigneur :
et la voilà, oubliant ses fatigues, qui court d’un pas rapide vers ce but
de son espoir et de ses vœux. Elle gravit intrépidement la hauteur, et
s’approche du sanctuaire. Elle y voit amoncelés des épis d’orge et de
froment, dont une partie était tressée en couronne. Il y avait aussi des
faux et tout l’attirail des travaux de la moisson ; mais tout cela pêle-
mêle et jeté au hasard ; comme il arrive quand l’excès de la chaleur
fait tomber l’outil des mains au travailleur fatigué. Psyché s’occupe
aussitôt à débrouiller cette confusion, et à remettre chaque chose en
ordre et en place, persuadée qu’il n’y a pour elle détail de culte ni
observance à négliger, et qu’il n’est aucun dieu dont elle n’ait à se
concilier la bienveillance et la pitié.
Tandis qu’elle vaque à ce soin consciencieusement et sans relâche,
arrive Cérès la nourricière, qui la trouve à l’ouvrage : Ah !
malheureuse Psyché, s’écria-t-elle, avec un soupir prolongé, Vénus en
courroux cherche par tout l’univers la trace de tes pas ; elle veut ta
mort ; elle se vengera de tout son pouvoir de déesse et toi, je te trouve
ici uniquement occupée de mon service, et ne songeant à rien moins
qu’à ta propre sûreté ! Psyché se prosterne aux pieds de Cérès, les
inonde de ses larmes, et, balayant le sol de ses cheveux, implore la
déesse sous toutes les formes de prières.
Par cette main prodigue des trésors de l’abondance, par les rites
joyeux de la moisson, par votre attelage ailé de dragons obéissants,
par les fertiles sillons de la Sicile, par le char ravisseur, par la terre
receleuse, par la descente de Proserpine aux enfers et son ténébreux
hyménée, par la triomphante illumination de votre retour après l’avoir
retrouvée, par tous les mystères enfin que le sanctuaire de l’antique
Éleusis renferme et protège de son silence sacré, prenez en pitié la

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