Page 92 - L'ane d'Or - auteur : APULEE- Libre de droit

savez que votre sœur Vénus ne fait jamais rien sans vous ; vous
n’ignorez pas non plus que je suis en quête d’une esclave à moi qui se
cache, et que je perds mon temps à la chercher. Je n’ai plus qu’une
ressource, c’est de faire proclamer que je promets récompense à qui la
trouvera. Je compte sur vous pour me rendre, sans tarder, ce bon
office. Surtout que son signalement soit clair et précis. S’il y a lieu
plus tard de poursuivre quelque receleur en justice, qu’on ne puisse
prétexter cause d’ignorance. Là-dessus, elle remet par écrit à Mercure
le nom de Psyché avec les indications nécessaires, et regagne son
palais.
Mercure, empressé de s’acquitter de la commission, se met à
parcourir la terre, proclamant partout ce qui suit : " On fait savoir
qu’une fille de roi, du nom de Psyché, esclave de Vénus, a pris la fuite.
Quiconque pourra la livrer, ou indiquer sa retraite, recevra pour sa
peine sept baisers de la bouche même de Vénus ; plus, un huitième,
emmiellé de ce que ses lèvres ont de plus doux. S’adresser pour la
réponse au crieur Mercure, derrière les Pyramides Murciennes. » À
cette annonce, on juge quelle excitation l’espoir d’un pareil prix dut
produire chez les mortels. Cette circonstance acheva de détruire toute
irrésolution dans l’esprit de Psyché.
Déjà elle approchait des portes de sa maîtresse ; l’Habitude, une
des suivantes de Vénus, accourt, en criant du plus haut ton de sa voix :
Te voilà donc, servante détestable ! Enfin tu te souviens que tu as une
maîtresse ! Ne vas-tu pas, avec l’effronterie dont tu es pourvue, feindre
d’ignorer quelle peine nous avons eue à courir après toi ? Par
bonheur, c’est dans mes mains que tu tombes ; autant vaudraient pour
toi les griffes de l’enfer. Ah ! tu vas recevoir le prix de ta rébellion. Et,
la saisissant par les cheveux, elle entraîne la pauvrette, qui n’oppose
aucune résistance. En voyant sa victime devant elle, et comme offerte
à ses coups, Vénus poussa un grand éclat de rire ; de ce rire que produit
souvent l’excès de la colère. Enfin, dit-elle, en secouant la tête et se
frottant l’oreille droite, vous daignez venir saluer votre belle-mère.
N’est-ce pas à votre mari, malade par votre fait, que s’adresse
l’honneur de votre visite ? Oh ! soyez tranquille ; on vous traitera
comme le mérite une aussi estimable belle-fille. Où sont, dit-elle, mes
deux servantes, l’Inquiétude et la Tristesse ? On les introduit ; et

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