Page 39 - GUERRE DE JUGHURTA par SALLUSTE - Traduction Ch. Durozoir - 1865 - DZWEBDATA

des objets de trafic. Les uns ont fait périr des tribuns du
peuple, les autres vous ont intenté d'injustes procédures, la
plupart ont versé votre sang, et ces excès sont leur
sauvegarde : plus ils sont criminels, plus ils se voient en
sûreté. Cette terreur, que devait leur inspirer le sentiment
de leurs propres forfaits, ils l'ont, grâce à votre lâcheté, fait
passer dans vos âmes. Chez eux, mêmes désirs, mêmes
haines, mêmes craintes, voilà ce qui les fait agir tous
comme un seul homme ; mais si une pareille union
constitue l'amitié entre les honnêtes gens, elle devient
conspiration entre les méchants. Si vous étiez aussi zélés
pour votre liberté qu'ils ont d'ardeur pour la tyrannie, la
république ne serait certainement pas, comme aujourd'hui,
livrée à la déprédation, et les faveurs que donnent vos
suffrages redeviendraient le prix de la vertu, et non plus de
l'audace. Vos ancêtres, pour conquérir les droits et fonder
la dignité de leur ordre, firent scission en armes et se
retirèrent en armes sur le mont Aventin. Et vous, pour
conserver cette liberté que vous tenez d'eux, vous ne feriez
pas les derniers efforts ! Que dis-je ? vous les feriez avec
d'autant plus d'ardeur, qu'il y a plus de honte à perdre ce
qu'on possède qu'à ne l'avoir jamais acquis. On me dira :

Que proposez-vous donc ? De faire justice de ces hommes
qui ont livré la république à l'ennemi. Qu'ils soient
poursuivis, non par la violence et par le meurtre (ces
moyens dignes d'eux ne le sont pas de vous), mais d'après
une procédure régulière et sur le témoignage de Jugurtha
lui-même. S'il est réellement en état de soumission, il ne
manquera pas d'obéir à vos ordres ; s'il les méprise, vous

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